Les pathologies infectieuses des oreilles affectent surtout les jeunes enfants d’âge préscolaire (avant 6 ans). Bien traitées, elles guérissent sans séquelle, mais mal contrôlées, elles font courir un risque auditif à l’enfant quel que soit son âge.

L’atteinte externe

L’otite externe intéresse le conduit auditif à l’entrée de l’oreille ou la zone péri-auriculaire. Elle se traduit par une inflammation douloureuse sans altération du tympan. Il s’agit d’une infection localisée (furoncle, eczéma, bouchon d’oreille) dont l’évolution est généralement bénigne. L’instillation pendant quelques jours de gouttes auriculaires, antiseptiques et/ou antalgiques selon l’avis du médecin, permet d’obtenir une guérison rapide.

Au niveau de l’oreille moyenne otite moyenne aiguë ou otite séreuse

D’origine virale ou bactérienne, l’otite moyenne aiguë (OMA) est plus sujette à des complications car l’infection se situe au niveau de l’oreille moyenne. En l’absence de traitement, le tympan se perfore pour laisser s’écouler le pus. N’attendez pas la survenue de cet écoulement pour consulter. Les récidives multiplient les risques de complications graves (mastoïdites, méningites). Le traitement permet d’éviter des séquelles sensorielles. L’atteinte de l’oreille moyenne peut aussi se manifester par un épanchement plus ou moins gluant qui s’accumule derrière le tympan. On parle alors d’otite séromuqueuse (OSM). Elle évolue souvent vers la guérison spontanée mais elle peut se compliquer sur le plan infectieux et auditif.