Un chien a en moyenne besoin d’une heure d’activité par jour mais certaines races ont besoin de plus ! Le faire courir à vos côtés est un bon moyen pour lui de se dépenser et pour vous de garder la forme. Malgré ses nombreux bienfaits, une activité sportive intense peut parfois présenter un danger pour votre chien. Rendez visite à votre vétérinaire, qui contrôlera l’état de santé de votre compagnon et vous conseillera en prenant en compte différents paramètres.
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Courir ou ne pas courir…
Certaines races courent mieux que d’autres. Parmi les chiens de chasse et les chiens de berger, on trouve des races qui possèdent une excellente endurance et de bonnes aptitudes sportives. Les chiens de petit gabarit peuvent courir mais moins longtemps et moins vite. En revanche, d’autres ne sont pas du tout taillés pour cavaler : c’est le cas des races brachycéphales (à face courte), comme les bouledogues et les carlins, les chiens courts sur pattes et, de façon plus générale, ceux présentant un problème de santé : obésité, fragilité cardiaque ou respiratoire… L’âge est aussi un critère important. Ne faites pas courir votre chien s’il a moins de 1 an pour ne pas endommager son squelette, surtout s’il appartient à une race de grand format. Des jeux en liberté lui conviendront bien davantage !
Qui va doucement…
… va sainement, dit l’adage ! Si votre chien n’est pas habitué à courir (peut-être ne l’êtes-vous pas vous-même d’ailleurs !), ne démarrez pas sur les chapeaux de roues et suivez ces quelques conseils :
• Partez courir avec lui au moins deux heures après son dernier repas ;
• Privilégiez les séances courtes, mais fréquentes ;
• Faites une pause tous les 2 kilomètres.
• Donnez-lui à boire dès votre retour.
Gare au coup de chaleur !
Pour faire plaisir à son maître et tenir la distance, un chien peut être tenté de dépasser ses limites physiologiques ; même fatigué, il ne s’arrêtera pas. C’est donc à vous de vérifier qu’il ne fournit pas un effort trop intense pour ne pas l’exposer au coup de chaleur. Cet accident, qui peut être fatal, se produit quand la température corporelle de l’animal devient supérieure à 41 °C. Évitez donc d’emmener votre chien courir si la température extérieure et/ou l’hygrométrie (taux de l’humidité de l’air) sont élevées.
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Des coussinets protégés
Vous portez probablement des chaussures qui vous permettent de courir confortablement sur un sol dur, mais votre chien, lui, ne dispose que de petits coussinets sous ses pattes. S’ils sont élastiques, ils n’en sont pas moins très tendres. Privilégiez les sentiers et inspectez ses coussinets au retour pour vérifier qu’ils sont en bon état. N’hésitez pas non plus à appliquer le plus souvent possible une crème spéciale pour les hydrater et renforcer leur résistance.
